Op het einde van de 12de eeuw werd in de gotische stijl -met romaanse inslag- , de kerk Notre Dame gebouwd. Ze werd in de 16de en begin van de 17de eeuw verbouwd. In 1637 plunderden de franse troepen de abdij en staken deze in brand. Een heropbouw dringt zich op. Maar in de 18de eeuw is de abdij zo bloeiend, dat de monniken de bouw van een nieuwe abdij toevertrouwen aan de befaamde architect Dewez. Deze realisatie werd opnieuw door de fransen vernield (1793). De abdij werd officieel opgeheven in 1796.

De heropbouw van de abdij werd gestart in 1926 door de cisterciënzermonniken van de Abdij van Sept-Fons (Fr). De nieuwe abdij was klaar in 1948 en is gebouwd op de fundamenten van de achttiende-eeuwse abdij. Sober en elegant, in een warme gouden steen, is het nieuwe monasterium een reproductie van het oorspronkelijke cisterciënzerplan. In de prachtige binnentuin van het gastenverblijf richt de voorgevel van de nieuwe kerk zich op met grote zuivere lijnen. Een monumentale Maagd met het Kind rijst op uit deze indrukwekkende gevel.

De brouwerij van Orval situeert zich binnen de abdijmuren. Deze abdijbrouwerij werd in 1931 opgericht in het élan van de heropbouw van de abdij. De productie van bier werd gezien als bron van inkomsten om de nieuwe gebouwen te financieren en om deze in een later stadium te onderhouden. Dit wordt pas werkelijkheid een 75-tal jaren later. De brouwerij maakt het tevens mogelijk dat de abdij een sociaal budget voorziet.
De brouwerij van Orval functioneert onder toezicht van de trappistengemeenschap. Als zodanig is zij één van de zeven trappistenbrouwerijen ter wereld!

> Orval (6,2%)
De kandijsuiker wordt geselecteerd op zuiverheid en aan het brouwsel toegevoegd in mietten. Het bier van Orval is vooral gekend voor zijn hoppig karakter: twee tot drie van de fijnste Beierse en Sloveense hopvariëteiten verlenen het bier zijn intense smaak met bittere toets. Ook het drooghoppen, een hier vrij ongebruikelijke Engelse methode, draagt bij tot het eigen karakter van de Orval. Dit bier wordt niet gefilterd, nog gepasteuriseerd. Het ondergaat drie gistingen waarvoor men een aantal giststammen gebruikt, die exclusief zijn voor Orval! Het bier: aparte oranje kleur en een hoppige intens droge , rijke smaak met een salieachtig aroma